マンハッタンのアッパ－ウェスト（Broadway between 92nd and 94th Streets）とミッドタウン（4 West 43rd St）で10月16日・17日、「秋祭り＆ラ－メンコンテスト」が開催された。

　日本の文化を紹介する「ジャパンフェス（Japan Fes.）」の一環。今年で32回目となる同フェスはこれまで、「ジャパンブロックフェア（Japan Block fair）」の愛称で親しまれてきたが、7月にイベント名称を変更した。

　初日の16日は約60店が2ブロックを使い、さまざまな日本文化を紹介した。ラ－メンコンテストは、ラ－メン店12店のラ－メンを食べた参加者に投票を呼び掛け、会場の人気順位を決めた。コンテストの結果は、日本から参加した「175゜DENO担担麺」（北海道札幌市中央区南1条西6丁目KYビル1F）と「麺屋二郎」（鹿児島県指宿市湊1-9-17）同点1位となった。

　「175゜DENO担担麺」社長の出野光浩さんは「ニュ－ヨ－クでは豚骨ラ－メンが一般的のようだが、私たちの自家製ラ－油やサンショウを効かせた担担麺をニュ－ヨ－カ－に味わってもらい、ラ－メンの新しいイメ－ジを作りたい」と話す。

　同店の担担麺を食べた参加者は「ラ－メンは好きでよく食べるが、このようなスパイスのきいたラ－メンを食べたのは初めて。とてもユニ－クでおいしかった」と話していた。

　伝統的な鹿児島ラ－メンを販売した「麺屋二郎」店主の安間二郎さんは「豚骨ラ－メンといえば、こってりス－プに細麺というイメ－ジが強いが、当店の豚骨ラ－メンは中太麺にあっさりス－プが特長。お客さんの中には、おいしいと2杯、3杯お替りしていく人もいて、ニュ－ヨ－カ－にも受け入れられてよかった」と話す。両店ともニュ－ヨ－クでのイベントに参加するのは今回が初めてという。

　17日はジャパンフェス初の屋内開催となり、会場では、ラ－メンをはじめ、日本の酒やビ－ルなどが振る舞われた。夕方からは、書道家、画家、歌手など日本のア－ティストによるパフォ－マンスが行われた。

（ニュ－ヨ－ク経済新聞）

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