米最大手ハンバ－ガ－チェ－ン店「マクドナルド」がドバイに進出して20年、ドバイは今、空前のハンバ－ガ－競争時代に突入しつつある。特に近年は、1食あたり40AED（約1,300円）を超える欧米の高級店が軒並み進出し、その競争に拍車をかけている。ドバイ経済新聞では、加熱するハンバ－ガ－競争に焦点を当て毎週水曜日にレポ－ト記事を掲載。第1回は、現地人に特に人気の高級ハンバ－ガ－チェ－ン店に迫る。

　UAE人に好きなハンバ－ガ－ショップを聞けば、候補に必ず挙がる名前がある。「いつ行ってもロ－カル（UAE現地人）でいっぱい。おいしいし、はやっているからね」と好評を博しているのが、今年ドバイ1号店が開店したばかりの「CaliBurger（Jumeirah Beach Road）だ。

　店内は、UAEの民族衣装カンドゥ－ラを着た男性客や黒いアバヤを着た女性客が大半を占め、行列に並びながらメニュ－に目を通している。店の目の前にある駐車場には、ドバイ・ナンバ－の車だけでなく、アブダビやシャルジャといった他の首長国のナンバ－を付けた車も駐車するなど、UAE国内全体での人気と関心の高さを示している。

　その名の通り、CaliBurgerは米カリフォルニア州ロサンゼルス発祥のハンバ－ガ－ショップ。店内は米国西海岸を模した内装が施されており、煌々（こうこう）と明るく光る照明はカリフォルニアの大きな太陽を連想させる。オ－シャン・ブル－に塗られた木を基調とした外観は、さながら潮風を浴びるサ－フショップのようだ。

　メニュ－は、健康に配慮した脂肪分ゼロの牛肉（100% lean all-beef）を使ったこだわりのハンバ－ガ－など7種類から選ぶ。ポテトやドリンクを選択し、コンボにするのが一般的だ。「溶けるチ－ズとの組み合わせが大好き」（UAE人女性）と、米国産チ－ズが肉汁たっぷりのパテのおいしさを引き出している。

　はやりものが大好きなドバイ人にとって、今年できたばかりの人気店は行列に並んでも行きたくなる場所。場所も分かりやすく、ビ－チに近接していることも人気の要因の一つだ。

　CaliBurgerの位置するジュメイラ・ビ－チ通りは、ドバイの中でもひときわハンバ－ガ－激戦区。ドバイの海岸線に並行して走る通り沿いにはCaliBurgerのほかにも、2016年に日本進出が決まった「Shake Shack」や、「Elevation Burger」「Fat Burger」などの米系高級ハンバ－ガ－ショップが店を構える。

　本場米系に負けじと、スウェ－デンの大手「Max Burger」や、ニュ－ジ－ランド産の牧草飼育牛を使った「Burger Fuel」など、世界のハンバ－ガ－ショップがひしめき合っている。一方で、「Moylo's」などの、ドバイ発ハンバ－ガ－ショップが、これに対抗する構図ができつつある。

　人気店に人が集まる。それによって、海外のハンバ－ガ－ショップがますますドバイに進出する。はやりものが好きで、目新しいものが瞬く間に人気になるドバイ。日本のハンバ－ガ－ショップの進出予定は、まだない。

（ドバイ経済新聞）

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